Le dimanche 19 octobre 2008

ENCORE DES LECTURES

  Essentiellement des romans en rapport avec la période qui m'occupe actuellement (n'allez, cependant, pas croire que je plagie ces oeuvres dans mes miennes ou que j'y puise l'essentiel de mes références historiques. C'est juste une manière de m'immerger dans la période, au même titre que les musiques médiévales que j'écoute. Cela devait être dit...)

Ceci étant, je dois reconnaître qu'en ce moment, de très nombreux livres dignes d'intérêt paraissent. Je pense, plus particulièrement, à la suite des Piliers de la Terre de Ken Follett (Un Monde sans fin), pavé de 1200 pages ou au roman passé un peu inaperçu de Jean-Marie Blas de Roblès intitulé du titre énigmatique de "Là où les tigres sont chez eux". Je pense que j'y reviendrai ultérieurement, après les avoir lus.

Pour l'heure, mes lectures se sont dirigées vers de vieux classiques tels "Les Rois maudits" de Maurice Druon (). Si la manière d'écrire date un peu (on sent bien que ce n'est pas une littérature récente à la manière de narrer les événements), il n'en demeure pas moins que cette saga des rois au XIVe siècle, maudits par Jacques de Molay, le Grand Maître de l'Ordre des Templiers, devrait être dévorée par quiconque s'intéresse à l'Histoire de France. En son temps (début des années 1970), cette série a représenté une véritable révolution qu'il faut saluer. Je dirais même que Druon a probablement montré la voie à de nombreux auteurs qui se sont distingués par la suite dans des oeuvres similaires (de même que la série télévisée réalisée à partir de l'oeuvre de Druon était un précusreur des séries actuelles).

Plus en rapport avec mes propres écrits, je me suis également penché sur "Le Secret de Copernic" () de Jean-Pierre Luminet. Drôles de personnages que l'auteur et le héros de ce roman. Luminet est, à la base, un astrophysicien sur lequel j'ai buté en tentant de comprendre ses explications de la théorie des cordes ou des espaces temps il y a quelques années. Puis, je ne sais trop comment, ce scientifique a bifurqué dans les oeuvres romanesques en rapport avec l'astronomie. Pour moi, c'est un réel bonheur car il allie absolument tout ce que j'apprécie dans les romans scientifiques : Luminet possède, sans conteste, toutes les connaissances nécessaires pour expliquer la théorie de Copernic (dans le cas de ce roman) et parvient à captiver le lecteur par un style enlevé, passionné et passionnant. J'ai pu, à travers ce roman, mieux appréhender la personnalité complexe de Copernic et comprendre qu'il n'aurait pas du tout été impossible qu'il se rende à l'abbaye de Cîteaux afin d'y exposer sa théorie. A noter que ce roman est le premier d'une série qui conte les exploits des grands astronomes du XVIIe siècle que sont, en plus de Copernic, Kepler et Brahé.

Venons en maintenant à "L'Oracle della Luna" () de Fréderic Lenoir. Un pavé (700 pages en poche) qui évoque le destin assez extraordinaire d'un petit paysan, Giovanni, qui avait osé tomber amoureux de la petite fille du doge de Venise. Un roman emprunt de catholicisme (Lenoir a écrit de nombreux essais sur le sujet) très agréable à lire, érudit, qui nous apprend beaucoup de choses à propos de l'astrologie, du catholicisme, de la kabbale et... de l'amour (au sens religieux et au sens commun). Je l'ai dévoré en très peu de temps, admiratif de l'imagination et du stle de l'auteur.

Pour terminer, évoquons Marco Polo. Gary Jennings, en deux tomes (le second est à sortir sous peu) revisite le livre Le devisement du Monde écrit par Marco Polo à la fin de sa vie. Des années de recherches et de voyages pour aboutir à un roman "Marco Polo, Les Voyages Interdits" () comme je les aime : érudit, passionnant, dépaysant. On y rencontre un Marco Polo, encore enfant inexpérimenté, vivre des choses merveilleuses entre Saint Jean d'Acre, Bagdad et l'Asie, apprenant l'amour (quelques scènes coquines intéressantes) et la vie. Grande qualité rédactionnelle, maîtrise parfaite du sujet par l'auteur. Une merveille. On attend le tome 2 avec impatience !

Le dimanche 24 août 2008

    LECTURES DE VACANCES...

  Sans réel lien avec l'Enigme du Manuscrit de Pommard ou sa suite (on a bien le droit de faire une petite pause, non ?), j'ai lu trois livres intéressants cet été. Tellement intéressants que j'ai voulu vous faire partager mes coups de coeur (comme quoi, je n'ai pas peur de la concurrence...)

Commençons par "La Cathédrale de la Mer" () d'Ildefonso Falcones. Découvert par hasard à la librairie Athenaeum à Beaune, j'ai acheté ce roman parce qu'il se déroulait au XIVe siècle à Barcelone, une période et une région qui m'intéressent plus particulièrement. Contant l'histoire d'Arnau Estanyol, un fils de paysan forcé à se rendre dans la capitale catalane, successivement mendiant, navigateur, agent de change, soldat... Une superbe fresque de l'histoire de la Catalogne, écrite avec émotion et dynamisme. Un pavé de 615 pages tout de même...

Ensuite, je me suis lancé dans un autre pavé (en poche cette fois... pas moins long mais plus léger), une étrange histoire de réincarnation (j'en devine qui font déjà la tête à cette évocation). Je ne suis absolument pas un amateur de fantasy ou de récit paranormaux, mais là, je dois dire que Jérôme Camut et son "Malhorne" () m'ont bluffé. L'affaire commence au coeur d'une fondation financée par un obscur milliardaire, chargée de résoudre les grands mystères de notre petite planète (il y a du boulot). Un jour, des scientifiques découvrent 8 statues identiques dans 8 lieux répartis dans le monde. Le problème est qu'il est impossible que ces statues aient été réalisées par la même personne (certaines ont été réalisées à 500 ans d'intervalle). L'on découvre alors un personnage appelé Malhorne (d'où le titre) qui explique qu'il a vécu une bonne douzaine de vies successives, tantôt indien d'Amazonie, tantôt africain ou français. A chacun de ses décès, il se réincarne dans le corps d'un bébé et ne se souvient de ses vies précédentes qu'au moment de son premier rapport sexuel. Bon, d'accord, ça peut paraître complètement allumé comme concept, mais ça marche. L'auteur maîtrise un style superbe, érudit, passionnant. Il nous raconte l'histoire du monde et des civilisations traversées et nous pose des questions sur notre point de vue d'européen, d'homme ainsi que sur la nature de nos croyances et surtout sur ce que nous ne connaissons pas encore. Une saga en 4 tomes, dont seulement le premier existe en poche actuellement.

Encore des interrogations avec l'un des derniers Crichton "Etat d'Urgence" (). L'auteur de "Jurassic Park" démonte en beauté les théories du réchauffement climatique : une association écologique fomente des sortes "d'attentats écologiques" en précipitant des ouragans ou le détachement d'icebergs afin de convaincre la population des dangers du réchauffement climatique. Une enquête policière bien menée, quelques excès héroïques dignes de l'auteur et des réflexions intéressantes sur l'importance du complexe juridico-médiatico-politique qui dirige le monde en maintenant les gens dans un état de pessimisme perpétuel. Sincèrement, Crichton n'a pas réussi à me persuader que le phénomène du réchauffement climatique était un leurre, mais il m'a convaincu que nous sommes tous manipulés à notre insu, ce qui est peut-être encore bien plus grave...

Le vendredi 20 juin 2008

HS 113 - mai/juin 2008

      Un hors série thématique du magazine HISTORIA extrêmement intéressant sur Léonard de Vinci. Un de plus direz-vous ? Pas tout à fait ! D'abord, il y a le fait que le magazine HISTORIA reste une référence incontournable dans le domaine de l'histoire. Ensuite, j'ai pu noter la présence dans ce thématique d'articles très pointus et complets sur des sujets importants pour la rédaction de mon roman, en particulier concernant Francesco Melzi. Une lecture à conseiller donc...

Le lundi 2 juin 2008

      J'ai découvert Daniel Arasse en parcourant la bibliographie de Sophie Chauveau, l'auteur de la trilogie "Lippi, Botticelli, Vinci" (voir plus bas). Arasse était (il est décédé en 2003) un historien particulièrement brillant sur le thème de la peinture entre le XIV^e et le XIX^e siècle (c'est vaste tout de même !). Ce livre de poche regroupe les chroniques effectuées à la radio il y a quelques années. Il parle, pêle-mêle, de l'invention de la perspective, des mutations entre les styles, de la Joconde ou de ses coups de coeur. Les chapitres sont courts mais complets et les réflexions qu'il apporte, les lumières qu'il allume dans nos esprits permettent d'aborder les tableaux sous un jour tout nouveau.

Le jeudi 8 mai 2008

      C'est, je crois, Ernest Hemingway qui, donnant un conseil à une personne venant lui demander quel était son secret pour écrire des livres aussi formidables, répondait : il faut lire, lire, lire et encore lire. Loin de me comparer au grand Ernest, j'ai, cependant, moi aussi, besoin de lire beaucoup au cours de mon travail de rédaction (en plus, cela me permet de passer des nuits à peu près correctes étant donné que si je gagne le lit directement après une phase d'écriture, j'ai du mal à trouver le sommeil en raison du bouillonnement qui agite mes cellules grises. Agrrrrr). Le danger pour un écrivain, c'est de "copier" ce qu'on lit. Pour éviter cela, il faut s'imposer une discipline de fer et adopter l'une des deux positions suivantes : ne pas lire de livres en lien avec le thème que l'on est en train de traiter ou bien chercher à se plonger dans une ambiance liée à son travail, mais sans voler d'idées. C'est cette dernière attitude que j'ai naturellement tendance à adopter, mais ce n'est pas toujours simple, surtout quand on découvre que quelqu'un a fait ce que vous auriez aimé faire mais en mieux que tout ce que vous auriez pu imaginer ! Fort heureusement, cela n'arrive pas souvent (non pas que personne n'écrive mieux que moi, mais peu d'histoires mêlent Léonard de Vinci, la Bourgogne et les descendants des Ducs de Bourgogne). J'aimerais, ainsi, vous faire partager certains de mes coups de cœur ou de mes déceptions, mes impressions. N'hésitez pas à m'expédier vos bons (ou mauvais) tuyaux !

NB : plus y'a d'étoiles () et plus j'ai aimé...

     Commençons par un monument (au propre comme au figuré) :" Les piliers de la terre" () de Ken Follett. Follett est un être un peu étrange, capable d'écrire des livres d'une érudition digne d'un universitaire sur des sujets aussi différents que les manipulations génétiques, la résistance pendant la guerre, les séismes, le Général Massoud ou, ici, l'édification des cathédrales en Angleterre au XIIe siècle. En 1050 pages (!), il conte, sur fond de famine et de guerre, l'histoire d'un bourg qui tente de résister en construisant une cathédrale. Les nobles font la guerre, les paysans meurent de faim et la vie continue... Cette merveilleuse description nous laisse un sentiment mitigé entre l'admiration de l'art des maîtres qui ont construit les grandes cathédrales et l'horreur de la violence dans la vie quotidienne. Avec une couverture presque identique (le cadrage de la miniature de Fouquet est un peu différent. Hasard ou pas ??), voici "Le printemps des cathédrales" () de Jean Diwo . Dans le genre "caméléon", Diwo n'est pas mal non plus, bien que toujours orienté vers l'histoire (aucun roman scientifique par exemple, au contraire de Follett). On notera, par exemple, sa trilogie sur les ébenistes du Faubourg Saint-Antoine à Paris qui débute par "Les dames du faubourg" (3 tomes) (), "Au temps où la Joconde parlait" (), " La chevauchée du Flamand" (pas encore lu) ou "Les chevaux de Saint Marc" ().

     Reprenant un peu le même thème que Follett, Diwo conte l'histoire de la construction de la Basilique de Saint Denis sous l'impulsion de l'Abbé Suger. Moins long, moins grandiloquent que "Les Piliers de la Terre", l'oeuvre de Diwo n'en reste pas moins une mine de renseignements et de détails sur l'art des verriers, des tailleurs de pierre, des architectes du Moyen-Age. Au Temps où la Joconde parlait évoque, quant à lui, l'introduction de la peinture à l'huile en Italie. Le livre débute avec Antonello da Messina pour se poursuivre sur les plus grands maîtres de la Renaissance italienne : Botticelli, Raphaël et Vinci. Les Chevaliers de Saint Marc nous révèle le vol (il faut bien l'appeler ainsi) à Constantinople du quadrige de chevaux de bronze qui trône actuellement sur le fronton de la Basilique Saint-Marc de Venise. L'histoire se déroule au temps des Croisandes. Quant à la Chevauchée du Flamand, je sais juste qu'elle évoque Rubens... A lire prochaînement.

     Sophie Chauveau s'est lancée, en 2004, dans la parution de romans liés aux grands peintres de la Renaissance Italienne. D'abord "La passion Lippi" () qui conte la vie du moine défroqué du même nom, puis en 2005, "Le rêve Botticelli" () sur fond d'homosexualité teintée d'une merveilleuse histoire d'amour qui conduira à la réalisation du "Printemps" et de la "Naissance de Vénus" et, enfin, en 2007, "l'Obsession Vinci" () et les pérégrinations de Léonard de Florence à Milan puis vers la France. L'écriture est parfois un peu grandiloquente, faite de phrases ultra-courtes censées donner du rythme à l'histoire. C'est assez fatiguant, voire énervant à lire. Fort heureusement, la rédaction s'améliore avec les pages qui passent. A lire en tout cas.

     Concernant le livre de Dimitri Merejkovski "Le roman de Léonard de Vinci" (), je serai, peut-être, moins optimiste. Loué comme l'un des meilleurs livres sur Vinci, j'ai été plutôt déçu. On passe parfois vingt pages sans entendre parler du maître toscan, ce qui n'est pas le cas du roman imaginaire de Guillaume Prevost "Les sept crimes de Rome" () qui transforme Léonard en un enquêteur de police. Assez bien écrit, on est tenu en haleine jusqu'à la fin. Changeons un peu de domaine avec le roman d'Alexandra Lapierre "Le voleur d'éternité" () qui narre la vie plutôt mouvementée de William Perry, l'un des premiers archéologues mais aussi trafiquants d'oeuvres d'art érudit à la solde de riches nobles anglais.

Nedim Gursel a écrit un livre intéressant et très personnel semble-t-il. "Les turbans de Venise" () conte l'histoire d'un historien  dépressif spécialiste des rapports entre Constantinople et Venise, grand expert des tableaux de Bellini. De gros problèmes personnels le poussent à se plonger dans l'histoire des tableaux de Bellini. Intimiste et érudit. Erudit, c'est également le qualificatif qui conviendrait le mieux au roman de Iain Pears "Le cercle de la Croix" () . Un meurtre a été perpétré et quatre suspects potentiels donnent leur version des faits. Le problème, c'est que les quatre versions sont plausibles ! Gilbert Sinoué est, comme Jean Diwo, un expert des romans historiques. Parmi mes préférés, on trouve "Le livre de Saphir" () à propos de la quête d'un livre magique par un chrétien, un musulman et un juif, "L'enfant de Bruges" () qui nous fait plonger dans le monde de Jan van Eyck ou "Avicenne ou la route d'Ispahan" () qui permet de découvrir la vie d'Ibn Sina, dit Avicenne, médecin de son état aux confins de l'actuelle Turquie et de la Perse autour de l'an 1000 et toujours obligé de fuir pour ne pas devoir subir les foudres des princes. Terminons cette courte chronique par un roman totalement atypique, une sorte d'oeuvre extraterrestre à la fois effrayante et visonnaire : je veux parler de "Clara et la pénombre" () de Carlos Somosa (merci Christophe de me l'avoir conseillé). Dans un futur proche, les corps humains sont transformés en oeuvres d'art que l'on expose dans les musées. Les modèles, durement sélectionnés,doivent suivre des régimes et des entrainements physiques extrêmement spécialisés. Ce roman dérange, mais où est la frontière entre réalité et fiction ?

Sarah Frydman s'est essayée à un genre particulier avec sa trilogie sur les Médicis : le roman historique, vu sous l'angle des épouses et filles des puissant Médicis de Florence. En 3 tomes "Contessina" (), "Le lys de Florence" () et "Lorenzo ou la fin des Médicis" (), elle dépeint le siècle d'or de la domination Médicis. Axé sur les histoires de cœur et de cour, elle passe relativement sous silence la complexité de la politique de l'époque. On a le bonheur d'y croiser les grands maitres de l'époque, mais toujours en filigrane. L'important (et c'est certainement un choix délibéré), ce sont les histoires d'amour. Une sorte de roman historique à l'eau de rose. Pour terminer, j'aimerais évoquer une lecture que je viens de terminer : "La Vierge de Bruges" () de Patrick Weber. Acheté dans la ville flamande en décembre, ce court roman invite le lecteur à suivre les traces d'un jeune apprenti du maitre Hans Memling qui cherche à résoudre un crime. Agréable à lire.